힘든 임대 시장에서 섹션 8 세입자 한 명에게는 시간이 부족합니다.

Arnetta Harris는 2023년 2월 14일 화요일 뉴올리언스 주택청 본부의 대기실에 앉아 있습니다. (Michelle Liu/Verite)

뉴올리언스 – 발렌타인 데이에 Arnetta Harris는 뉴올리언스 주택청 로비에 들어섰습니다. 그곳의 대부분의 빈 의자에는 장수 부부와 카니발 축제에 관한 지역 뉴스를 방영하는 텔레비전이 있었습니다.

해리스는 축하할 기분이 아니었습니다. 그녀는 다른 것, 즉 돈에 대해 생각하느라 바빴습니다. 그녀는 지난 1년 동안 가족, 친구들과 함께 살면서 운이 좋지 않은 채 머물 곳을 찾고 있었습니다. 집주인은 최근 해리스가 주목하고 있던 아파트의 첫 달 임대료와 보증금을 충당하기 위해 2,800달러를 제시했습니다.

어니스트 N. 모리얼 컨벤션 센터 관리인으로 시간당 약 13달러를 버는 해리스는 저축한 돈이 그리 많지 않았습니다. 그녀는 그날 5살이 되는 손자를 위한 선물을 살 돈도 없었습니다.

"나는 그에게 사랑 외에는 줄 것이 아무것도 없습니다"라고 그녀는 말했습니다.

몸집이 작고 둥근 볼을 가진 해리스는 보통 47세보다 더 젊어 보입니다. 그러나 그녀는 그날 아침 피곤해 보였고, 얼굴은 단장하지 않았고, 금발 머리를 롤빵으로 묶었습니다. 그녀는 임대 목록이 담긴 낡은 종이 묶음을 움켜쥐고 의자에 자리를 잡고 임대료의 일부를 충당하는 연방 보조금인 섹션 8 바우처를 유지할 수 있는지 여부를 결정하는 행정 청문회를 기다렸습니다.

그녀는 집주인이 Upper 9th Ward에서 빌린 산탄총을 두 배로 팔고 있다는 사실을 알고 새 집을 찾는 데 반년 이상을 보냈습니다. 수많은 전화 통화와 아파트 견학도 소용이 없었다고 그녀는 말했다. 주택 당국이 할당한 검색 시간은 12월에 끝났고 이제 해리스는 자신과 같은 저소득 세입자를 위해 점점 더 어려워지는 임대 시장에서 최선을 다하고 있다는 주장을 펴야 했습니다.

주민의 약 절반이 임차인이고 거의 3분의 2가 저소득층으로 간주되는 뉴올리언스에서는 저렴한 주택 공급이 여전히 부족합니다. 이 도시는 2004년부터 2021년까지 임대료 상승률에서 전국을 앞질렀습니다. 여기서 주택 당국은 임차인 4명 중 약 1명을 지원합니다. 허리케인 카트리나 이후 수만 건의 신청이 접수된 HANO의 보조금 지원 주택 대기자 명단에서 나머지 필요 사항을 확인할 수 있습니다. 목록에 있는 가족은 바우처를 받기까지 몇 년을 기다릴 수 있습니다. 최근 연방 데이터에 따르면 뉴올리언스에서는 평균 3년 반을 기다리는 것으로 나타났습니다.

주택을 찾는 섹션 8 세입자는 종종 집주인으로부터 차별을 받고, 주택 기관이 보조금을 지급하는 최대 금액을 초과하는 임대료 인상에 직면한다고 저렴한 주택 지지자들이 말합니다. 뉴올리언스의 허리케인 아이다(Hurricane Ida)도 문제를 악화시켰다고 남동부 루이지애나 법률 서비스(Southeast Louisiana Legal Services)의 Hannah Adams는 말했습니다. 일부 손상된 유닛은 시장에서 철수되었고 다른 소유자는 보험금을 지급하여 부동산을 개조하고 현재 더 높은 임대료를 청구하거나 해당 유닛을 단기 임대로 전환하고 있다고 Adams는 말했습니다.

HANO 관계자는 최근 이사회에서 2020년 코로나19 팬데믹과 2021년 허리케인 아이다 이후 뉴올리언스에서 바우처 소지자의 성공적인 임대 계약 비율이 80%에서 60%로 감소했다고 밝혔다.

HANO는 섹션 8 고객이 주택을 찾는 데 걸리는 시간을 비교적 넉넉하게 제공합니다. 연방 주택 및 도시 개발부는 공공 주택 당국이 고객에게 살 곳을 찾는 데 2개월의 시간만 요구합니다. 대조적으로 HANO는 현재 120일의 검색 시간을 제공하며, 연장 기간은 총 3개월입니다.

해리스의 시간이 다 되었습니다. HANO 직원은 해리스에게 사건에 대한 항소가 성공적으로 이루어지지 않으면 12월 중순까지 주택 혜택을 잃게 될 것이라고 말했습니다. HANO는 또한 바우처 종료 절차의 일부로 비공식 청문회를 포함하므로 Harris와 같은 세입자는 자신의 이야기를 전하고 혜택을 유지할 수 있는 기회를 갖습니다.

당국의 대변인인 수잔 휘태커는 해리스의 항소에 대해 논평을 거부했다.